Systemenheten är kärnan i ett datorsystem, den är datorn själv där dess hårdvara placeras och ansluts med varandra. Ordet system betyder att flera komponenter arbetar tillsammans som en enhet därav namnet systemenhet.

Exempel på komponenter i systemenheten:

• Moderkort
• Processor
• Minne
• Hårddisk
• Nätaggregat

Externa enheter ansluts till systemenheten via portar som finns på moderkortet.
Exempel på externa enheter som ansluts till systemenheten:

• Bildskärm och mus
• Högtalare
• Skrivare

Bild 1 illustrerar datorns hårdvara placerade i en låda som brukar stå på eller under skrivbordet. Lådan är känd som ”chassi” eller case på engelska och den har utvecklats med tiden likaså som resten av datorns hårdvara. Trenden är idag att tillverka extra snygga datorlådor i två olika format: Vitt eller svart låda.